Sono molti i libri che raccontano la storia di musicisti, compositori e virtuosi, ma pochissimi quelli che citano le donne note del settore. Il motivo principale è che le musiciste e le compositrici difficilmente hanno trovato spazio nella storia. Eppure, nei secoli, sono state parecchie a dare un grande contributo allo sviluppo della cultura musicale.
In passato solo l’entrata in convento e l’appartenenza ad un ceto elevato consentivano ad una donna di ricevere un’educazione musicale necessaria per maturare una pratica in questo ambito.

Quindi non si trattava di un problema di attitudini o capacità, ma di possibilità di accesso ad un contesto culturale negato alla donna, rimasta prigioniera nel suo storico ruolo dell’ambito delle cure familiari, soggetta a una cultura maschile.
In genere alle donne era permesso dedicarsi alla musica solo a livello amatoriale: ad eccezione di quella di cantante, fu negato loro per lungo tempo la possibilità di approfondire la carriera musicale e se veniva concessa era solo all’interno di un contesto circoscritto e presidiato dagli uomini.
In realtà le donne musiciste ci sono sempre state, ognuna con il proprio talento, ma decise a non soccombere a una società che spesso le voleva “invisibili”. Le donne attive nel campo della musica colta dell’Europa occidentale sono sempre esistite condividendo linguaggi e teorie con i colleghi uomini.
Soprattutto a partire dal Novecento, il numero delle compositrici e il valore della loro musica è aumentato considerevolmente, anche se si continuava a pensare che fosse indecoroso il fatto che una donna potesse comporre musica. Quindi, se essere donna creatrice di suoni è antichissima consuetudine, non altrettanto consueto è stato il riconoscimento nella storiografia ufficiale. Ancora oggi, ad esempio, l’esecuzione delle donne all’interno dei circuiti dei programmi concertistici non è così consueta, tanto che spesso la si sottolinea come un evento particolare: pratica encomiabile, ma sarebbe auspicabile un utilizzo più sistematico e consistente del prodotto musicale al femminile al fine di rendere la loro conoscenza più diffusa.
Fortunatamente la ricerca e l’attività di alcuni studiosi si sono concentrate  sulla componente femminile della musica: la Fondazione Adkins Chiti “Donne in Musica”, un’organizzazione membro dell’UNESCO attiva dal 1978, continua a lavorare affinché la storia delle donne sia inclusa nei programmi scolastici e universitari e per diffondere l’arte delle compositrici di ieri e di oggi. La Fondazione ha costruito una banca dati che annovera centinaia di nomi soltanto tra le compositrici europee contemporanee.
Anna Rollando in questo libro raccoglie i profili e la biografia di alcune delle donne virtuose e compositrici della storia della musica al femminile: alcune  rimaste all’ombra di noti musicisti come Mozart, Mendelsshon e Schumann; emerge come molte altre risiedessero a Venezia, appartenenti soprattutto al periodo della Repubblica della Serenissima: Barbara Strozzi, Antonia Bembo, Maddalena Laura Lombardini, Anna Bon, Anna Maria del Violin e altre apprezzate ed invitate a corti ed eventi in tutta Europa. Nel libro sono presenti anche i percorsi di Ethel Smyth la suffragetta, di Florence Price compositrice di colore, le difficoltà di Germaine Talleferre e molte altre.

Anna Rollando è una violista diplomata al Conservatorio G. Verdi di Milano: è una concertista classica e pop, ha suonato in centinaia di performance con numerose ed eterogenee formazioni: da Rondò Veneziano al Teatro dell’Opera di Roma, da Massimo Ranieri a Ennio Morricone. Laureata in Scienze della Comunicazione, si interessa di didattica musicale e della creazione di eventi musicali. Ha collaborato in qualità di musicista e curatrice a numerose produzioni Rai e Mediaset. Ha già pubblicato: Applaudire con i piedi. Segreti e curiosotà della musica colta (2018) e Applaudire con i piedi 2. Il difficile e meraviglioso mestiere della musica (2019).